«Путь Звёздного Меча - Глава IV — Щит и глупость»

Аудиосказка (муж)

Аудиосказка (жен)

Гильдия теней гудела, как улей. После последней миссии Рин, Ая и Мико стали известны. Их называли «троицей из пепла». Кто-то восхищался, кто-то завидовал, а кто-то — боялся. Но они не искали славы — они искали путь.

В зале для приёма новых заданий царил хаос. Маги спорили с наёмниками, алхимики ругались с убийцами. И среди всего этого — он.

Гром.

Здоровяк, ростом почти с дверь, с мечом шириной в человеческую спину и щитом, который мог бы служить крышей для дома. Он стоял в углу, глядя на доску с заданиями, и чесал затылок. Его лицо было широким, с добрыми глазами и шрамом, пересекающим щёку. Волосы — светлые, растрёпанные, как будто он только что проснулся. Он выглядел, как тот, кто может снести стену… но потом извиниться перед кирпичами.

— Эй, ты чего там завис? — крикнула Мико, проходя мимо. — Я… пытаюсь понять, где тут задания без слов «убить» и «вырвать», — пробасил он, повернувшись.

Он говорил медленно, с паузами, будто каждое слово проходило через фильтр доброты. Его броня была тяжёлой, но не блестящей — потёртая, с вмятинами, как будто он больше ловил удары, чем наносил их.

— Ты новенький? — спросил Рин. — Ага. Я… просто хочу защищать. Не люблю убивать. Но если надо — могу. — А щит у тебя зачем? — усмехнулась Ая. — Чтобы прикрывать тех, кто тоньше, — ответил он, глядя на неё с искренностью, от которой даже её некромантская маска дрогнула.

Они переглянулись. В этом мире редко встречаешь тех, кто говорит прямо. И ещё реже — тех, кто говорит с добротой.

Они взяли задание — сопровождение каравана через лес. Простое, как сказали. Но в лесу редко бывает просто.

На третьем дне пути их окружили — бандиты, бывшие гильдийцы, изгнанные за жестокость. Их было шестеро. Улыбки — гнилые, глаза — пустые.

— О, кого я вижу… — сказал один, глядя на Мико. — Ты всё ещё живая? — А ты всё ещё дышишь? — ответила она, и её кинжал уже был в руке.

Бой начался внезапно. Рин бросился вперёд, меч вспыхнул. Ая шептала заклинания, и из земли вырвались корни, хватая ноги врагов. Мико двигалась, как ветер, её клинки оставляли алые следы.

А Гром… встал перед караваном. Его щит сиял, отражая стрелы. Он не двигался — просто стоял, как стена.

— Ты не будешь сражаться? — крикнул один из бандитов. — Я сражаюсь, когда вы доберётесь до тех, кого я защищаю, — ответил он, и его меч взревел, как гром.

Один из врагов попытался обойти его — и получил щитом в грудь. Звук был, как удар молота по наковальне. Тот отлетел на три метра и не встал.

Второй — с топором — прыгнул сбоку. Гром повернулся, и его меч прошёл по диагонали, оставив кровавую дугу в воздухе. Он не кричал. Он просто делал то, что должен.

После боя они сидели у костра. Мико вытирала кровь с лица, Ая рисовала руны на щите Грома.

— Ты… странный, — сказала Мико. — Я просто не люблю, когда больно тем, кто не виноват, — ответил он, глядя на звёзды. — Ты не глупый. Ты… другой, — добавила Ая, и её голос был мягче обычного.

Рин смотрел на них. Он чувствовал, как команда меняется. Становится… глубже. Не просто союз. А семья.

— Гром, — сказал он. — Хочешь быть с нами? — А вы не будете смеяться, если я скажу, что люблю пироги? — Только если не делишься, — усмехнулась Мико.

Они засмеялись. Впервые — искренне. В этом мрачном мире появился кто-то, кто не ломал — а прикрывал.

И теперь их было четверо.